أكد ياسر المسحل، رئيس الاتحاد السعودي لكرة القدم، أن المنتخب الوطني قدّم مستوى "جيدًا جدًا" أمام نظيره الأسترالي في الجولة الأخيرة من التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى كأس العالم 2026، إلا أنه لم يُوفق في حسم بطاقة التأهل المباشر، مقدمًا اعتذاره للجماهير ومؤكدًا ثقته في تجاوز المرحلة المقبلة عبر الملحق.

وقال المسحل في تصريح إعلامي: "أولاً أرحب فيكم، وكل عام وأنتم بخير. أعتذر للجماهير السعودية، ولكل مشجعي الأخضر. كنا نرغب في حسم بطاقة التأهل المباشر اليوم، لكن قدر الله وما شاء فعل".

وأضاف: "منذ مطلع 2025 هناك تصاعد ملحوظ في أداء المنتخب، وحققنا نقاطًا مهمة، سواء الأربع نقاط في مارس أو الثلاث نقاط من مواجهة البحرين. اليوم قدّمنا مستوى جيدًا جدًا، ولم نُوفق في النتيجة، لكن ما زال التأهل بأيدينا، ونتجه الآن إلى الملحق".

وأشار إلى أن قرعة الملحق ستُقام في منتصف يوليو، موضحًا أن المنتخب سيتجه مباشرة إلى الولايات المتحدة للمشاركة في بطولة الكأس الذهبية، والتي ستُعد فرصة مهمة لتجهيز اللاعبين، لا سيما أولئك الذين لم يشاركوا كثيرًا في الموسم الماضي. كما أشار إلى وجود مباراتين وديتين في سبتمبر، استعدادًا لموقعة أكتوبر الحاسمة.

وقال المسحل: "نعد الجماهير، إن شاء الله، بأن نفرح جميعًا بالتأهل إلى كأس العالم".

وكشف رئيس الاتحاد السعودي عن تقديم ملف رسمي لاستضافة الملحق الآسيوي في المملكة، قائلًا: "السعودية أثبتت تميزها في الاستضافات، وقدمنا ملفًا متكاملًا، وننتظر قرار الاتحاد الآسيوي. وأيًا كان مكان اللقاء، المنتخب سيكون جاهزًا لحسم التأهل في أكتوبر".

وردًا على ما يُثار بشأن قلة مشاركة لاعبي المنتخب في الدوري المحلي، قال: "هذه المعلومة غير دقيقة. أرقام دقائق اللعب ارتفعت من 22 ألفًا في الموسم ما قبل الماضي إلى أكثر من 40 ألف دقيقة هذا الموسم، واللاعبون أصبحوا يسجلون أكثر ويصنعون فرصًا أكثر".

واختتم المسحل تصريحاته بالتأكيد على أن التركيز في المرحلة القادمة سيكون على رفع الجاهزية الذهنية والفنية والبدنية للاعبين، بما يتناسب مع طموحات الجماهير السعودية ورغبتهم في العودة للمونديال.

يُذكر أن المنتخب السعودي تعثّر بالخسارة أمام أستراليا بنتيجة 2/1، في اللقاء الذي أُقيم مساء الثلاثاء على ملعب "الإنماء" بمدينة الملك عبدالله الرياضية بجدة، ضمن الجولة العاشرة والأخيرة من التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى كأس العالم 2026، لحساب المجموعة الثالثة.