كشفت دراسة حديثة أن الأشخاص الذين يحملون أجسامًا مضادة معينة، تظهر بعد الإصابة بفيروس شائع من عائلة "الهربس"، قد يكونون أكثر عرضة للإصابة بأنواع معينة من السرطان.

ووفقًا لمجلة نيوزويك، فقد أظهرت الدراسة التي أجرتها الوكالة الدولية لبحوث السرطان (IARC)، أن الأفراد الذين يمتلكون أجسامًا مضادة ناتجة عن استجابة الجهاز المناعي لفيروس إبشتاين بار (EBV)، يواجهون خطرًا أعلى للإصابة بسرطانات مثل سرطان الرئة، وسرطان الكبد، وسرطان البلعوم الأنفي، وسرطان الغدد الليمفاوية (اللمفوما).

يُعد فيروس "إبشتاين بار" أحد أكثر الفيروسات البشرية شيوعًا في العالم، بحسب المراكز الأمريكية للسيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC)، وينتمي إلى عائلة فيروسات الهربس.

وذكرت الوكالة الدولية لبحوث السرطان أن نحو 95% من سكان العالم يحملون هذا الفيروس. ويُعد السبب الرئيسي لداء كثرة الوحيدات العدائية، المعروف أيضًا باسم "مونو"، وهو مرض معدٍ شائع لدى المراهقين والبالغين، ينتقل غالبًا عبر اللعاب.

وبعد الإصابة، يبقى الفيروس خاملاً داخل الجسم، وقد ينشط مجددًا في بعض الحالات، ما يؤدي إلى ظهور الأعراض مرة أخرى.

وقال الدكتور هنري بالفور، أستاذ طب المختبرات وعلم الأمراض في كلية الطب بجامعة مينيسوتا، لمجلة نيوزويك:

"إن فيروس إبشتاين بار يظل كامنًا داخل بعض الخلايا، لكن عند تعرض الجهاز المناعي لتحديات – مثل تلقي لقاح الإنفلونزا أو كوفيد-19 – قد يُعاد تنشيطه."

وتشمل الأعراض الشائعة: الإرهاق، الحمى، التهاب الحلق، تضخم الغدد الليمفاوية في الرقبة، تضخم الطحال والكبد، إلى جانب أعراض أخرى.

وقد تم ربط الفيروس أيضًا بأمراض نادرة مثل التصلب اللويحي المتعدد (MS)، وهو اضطراب عصبي مزمن مناعي ذاتي، بحسب ما أفاد به الدكتور لورانس ستاينمان، أستاذ علم الأعصاب وطب الأطفال بجامعة ستانفورد.

شملت الدراسة مجموعتين من سكان جنوب الصين، بلغ عدد المشاركين فيهما نحو 74 ألف بالغ. وخلال فترة متابعة امتدت من 8 إلى 10 سنوات، تم تشخيص 964 حالة سرطان في المجموعة الأولى، وأكثر من ألف حالة في المجموعة الثانية.

وأظهرت النتائج أن المشاركين الذين كانت نتائج فحوصاتهم إيجابية فيما يتعلق بالأجسام المضادة لفيروس "إبشتاين بار" كانوا أكثر عرضة للإصابة بالسرطان بما يقارب خمسة أضعاف، مقارنةً بمن لم تظهر لديهم هذه الأجسام المضادة.

وسجّل الباحثون معدلات إصابة أعلى بأنواع معينة من السرطان، مثل: سرطان البلعوم الأنفي، وسرطان الرئة، وسرطان الكبد، وسرطان الغدد الليمفاوية.

ورغم أهمية هذه النتائج، يؤكد الخبراء ضرورة إجراء مزيد من الأبحاث، نظرًا لأن غالبية المصابين بفيروس "إبشتاين بار" لا يُصابون بالسرطان، ما يشير إلى احتمال وجود عوامل إضافية تُسهِم في تطوّر المرض الخبيث.